About thailand: ประเพณีแห่เทียนพรรษา wax festival (candle festival)

ประเพณีแห่เทียนพรรษามีต้นกำเนิดจากความเชื่อในเรื่องการถวายเทียนพรรษาให้แก่วัด ซึ่งเป็นโบราณประเพณีที่ทำสืบๆ มาเป็นเวลาช้านาน เมื่อถึงฤดูเข้าพรรษา ภิกษุทั้งปวงต้องจำพรรษาในวัดเป็นเวลา 3 เดือน พุทธศาสนิกชนทั้งหลาย จึงได้จัดทำให้เป็นกุศลพิธีขึ้น เมื่อได้นำเทียนไปถวายพระสงฆ์แล้ว ท่านก็จะได้จุดบูชาต่อหน้าพระประธานในพระอุโบสถ ต่อมาจึงเริ่มมีการประกวดด้านการตกแต่งและประดับต้นเทียนกันของชุมชนต่าง ๆ จึงทำให้เกิดเป็นประเพณีแห่เทียนพรรษาขึ้น
ชาวอุบลราชธานี ได้ทำต้นเทียนประกวดประชันความวิจิตรบรรจงกัน ตั้งแต่ พ.ศ.2470 จนเมื่อปี พ.ศ.2520 จังหวัดอุบลราชธานี ได้จัดงานสัปดาห์ประเพณีแห่เทียนพรรษา ให้เป็นงานประเพณีที่ยิ่งใหญ่และมโหฬาร สถานที่จัดงานคือ บริเวณทุ่งศรีเมืองและศาลาจตุรมุข มีการประกวดต้นเทียน 2 ประเภท คือ ประเภทติดพิมพ์ และประเภทแกะสลัก โดยขบวนแห่จากคุ้มวัดต่างๆ พร้อมนางฟ้าประจำต้นเทียน จะเคลื่อนขบวนจาก หน้าวัดศรีอุบลรัตนาราม ไปตามถนน มาสิ้นสุดขบวนที่ทุ่งศรีเมือง และการแสดงสมโภชต้นเทียน แลเป็นแสงไฟต้องลำเทียนงามอร่ามไปทั้งงานงานประเพณีแห่เทียนพรรษา มีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาไว้ซึ่งขนมธรรมเนียมประเพณีทางศาสนาของพุทธศาสนิกชนในจังหวัดอุบลราชธานี อีกทั้งยังเป็นการอนุรักษ์ชุมชนคนบ้านเทียนในจังหวัดไว้ เพื่อให้มีการสืบต่อความรู้และทักษะในการตกแต่งเทียนพรรษาในช่วงก่อนวันเข้าพรรษา ชาวชุมชนคนบ้านเทียนต่าง ๆ เช่น ชุมชนวัดทุ่งศรีเมือง ชุมชนวัดศรีอุบลรัตนาราม เป็นต้น จะมารวมตัวกันเพื่อประดิษฐ์ลวดลายสำหรับประดับต้นเทียนพรรษา เมื่อถึงวันงานก็จะมีการเคลื่อนย้ายต้นเทียนไปสู่ทุ่งศรีเมือง โดยมีคณะกลองยาวนำขบวนไปการถ่ายทอดเกิดขึ้นขณะที่คนในชุมชนมารวมตัวกันเพื่อทำเทียน ไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่จะมาเรียนรู้และฝึกร่วมกัน งานประเพณีแห่เทียนของจังหวัดอุบลราชธานีเป็นงานใหญ่ประจำปีงานหนึ่ง ซึ่งถือได้ว่าดังไปทั่วโลก คนรุ่นใหม่ให้ความสนใจและรู้สึกภาคภูมิใจกับงานประเพณีนี้ ซึ่งเป็นแรงจูงใจให้เกิดความเรียนรู้ได้เป็นอย่างดี

The candle festival is held in several provinces in Thailand in observance of the annual three-month Buddhist Lent, or Buddhist Rains Retreat. But this festival in the northeastern province of Ubon Ratchathani is unique, as it is held on a grand scale and attracts a great many Thai and international tourists.
The year 2013 marks the 112th anniversary of the Ubon Ratchathani Candle Festival, which reflects age-old traditions and beliefs of the Thai people.

From 10 to 22 July, the Tourism Authority of Thailand is arranging tour programs for tourists to visit several candle communities in Ubon Ratchathani, where they may take part in wax candle carving. The highlight of the festival is scheduled for 20-23 July at Thung Si Mueang Park, which is a major location for the candle procession.

The festival includes a light and sound show, a bazaar of community products, a food fair, a candle procession, and various categories of candle carving. The candles awarded first prizes at the contests will be exhibited in front of the Ubon Ratchathani Municipality Office from 23 to 25 July for everyone to admire.

Larger and taller candles can be carved into figures of mythological creatures, such as the garuda, half bird, half man, and the naga, a guardian serpent. They are usually decorated with intricate Thai designs.

Ubon Ratchathani Governor Wanchai Suthivorachai said that the Ubon Ratchathani Candle Festival in 2013 is special as visitors would see the world’s first lenten candle made from aromatic beeswax, apart from other elaborate wax carvings. The 14-meter-long aromatic candle is made by the Wat Mueang Det community in Det Udom district. Aromatic beeswax candles are one of the famous One Tambon, One Product, or OTOP, products in this province.

Ubon Ratchathani is noted for quality beeswax, and candle crafting is a delicate art, making a name for this province. The celebration of the candle festival in Ubon Ratchathani has continued from generation to generation. It is meant to pay tribute to the Triple Gem in Buddhism, which includes the Buddha, his teachings, or Dhamma, and his disciples, or the Sangha.

It has long been a tradition for local people to offer carved beeswax candles to temples to celebrate the first day of Buddhist Lent, which, this year, falls on 23 July after Asalha Buja on 22 July. Both Asalha Puja and Buddhist Lent are important occasions, when Buddhists perform merit making and practice Dhamma for peace and happiness.

ภาพตัวอย่างในงาน(photos of candle festival)